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La verdad es que he estado pensando mucho en qué pequeño paraíso escondido iba a ser el elegido para mi primera entrada.
Se me ocurrían miles, pero al final he optado por esta pequeña isla del atlántico norte que se ha convertido en ese rincón lejano al que retirarnos cuando queremos evadirnos del mundo y no podemos irnos muy lejos.
The Aran Islands son un conjunto de tres islas que se encuentran en la Bahía de Galway, en Irlanda, a apenas 37 km de Doolin.
Inis Mor, la mayor de ellas, es uno de esos sitios en los que parece que el mundo se detiene. El cielo, casi siempre plomizo, parece juntarse con la línea del horizonte del mar.
Todo en este lugar te transporta a un mundo anterior, en el que no tienen cabida las grandes ciudades, las prisas, la tecnología o los restaurantes de comida rápida, sólo la certeza de que nada tiene importancia a tu alrededor y te invade esa sensación de humildad que suele aparecer en sitios vastos y abiertos en los que te sientes muy pequeño, invadiéndote una gran sensación de paz.
Aunque es posible encontrar días soleados, lo normal son las lluvias y los vientos que azotan impasibles los acantilados de la costa suroeste y a los que es mejor no asomarse (carecen de vallado).
Su población ni siquiera llega a 1000 habitantes, casi todos pescadores o dedicados al comercio de la lana, y la paz de esta isla solo se ve perturbada en verano, cuando cientos de turistas desembarcan en el puerto como auténticas hordas invasoras. Quizás por ello las mejores fechas para viajar sean abril-mayo u octubre-noviembre.
Eso sí, cuidado con quedarse en tierra, porque entre Noviembre y Abril el ferry deja de funcionar y las islas quedan prácticamente incomunicadas.
Las puestas de sol, el olor de la hierba, el color de las moras a los lados del camino, el graznido de los pájaros rompiendo el silencio, el viento frío en la cara, las miradas cargadas de años de vida muy, muy dura, la sopa caliente del mediodía ... son palabras mágicas que me atraen a este lugar como un conjuro.
COMO IR
El mejor medio es el Ferry (También hay una pequeña pista de aterrizaje para avionetas, pero creo que los vuelos son carísimos)
Tres ciudades de la Isla de Irlanda ofrecen este servicio: Doolin, Galway y Rossaveal.
El trayecto desde Doolin es de apenas una hora, si mal no recuerdo, y los billetes se pueden comprar por adelantado en internet.
Si se va desde Galway, hay un autobús que comunica el puerto con la ciudad y cuyo precio se puede incluir en el billete si se desea contratar.
COMO MOVERSE ALLÍ
En bicicleta, sin lugar a dudas. Según se desciende del ferry hay dos compañías que ofrecen este servicio por unos 20 euros (10 de ellos son de fianza), el más próximo al puerto es el que más demanda tiene y enseguida se colapsa...
La isla es demasiada grande para recorrerla a pie en un día y en coche ni lo soñéis, está prohíbido. Solo los lugareños tienen permiso para circular con algún que otro vehiculo.
Otra manera es alquilar un coche de caballos, pero es más caro y la bicicleta te da mucha más libertad.
DONDE ALOJARSE
Enfrente del puerto de Inis Mor hay un B&B que es muy recomendable. Acogedor, limpio, cálido y con un restaurante de mucha calidad. Eso sí, el precio de la habitación por noche ronda los 150 euros.
En el pequeño pueblo hay casas que ofrecen habitaciones por precios más razonables, pero no es fácil encontrarlas por internet.
Si estás dispuesto a ir a la aventura, quizás lo mejor es dirigirse a ellas en cuanto se llega y reservar noche. Y si no encuentras, te sacas el billete de vuelta y listo.
También hay un camping, pero más vale ir bien equipado, porque el frío y el viento lo pueden hacer pasar mal.
DONDE COMER
El restaurante del B&B es un buen sitio si quieres cenar relajadamente y probar la comida local. La calidad es muy buena y en consonancia el precio nos pareció razonable, sobre los 60 euros, dos personas.
El más recomendado es The Aran Fisherman Restaurant, pero no puedo opinar porque no he ido todavía.
Otra opción barata y buena son los pequeños bares, poquitos eso sí, que se encuentran en el pueblo o junto a la fortaleza de Dun Aonghasa.
Concretamente en este último lugar se encuentra uno llamado Nan Phidi´s, que es desde mi punto de vista, el más recomendable, por encima del famoso Man´s of Aran Cottage. Se trata de una casita blanca con un tejadillo de madera a la entrada y que ofrece unas sopas y cremas buenísimas, sandwiches de pan negro y ensaladas. No tienen mucha variedad, pero es barato, la comida está muy rica y es muy acogedor.
QUE VISITAR
Dún Aonghasa, una construcción-fortaleza de la Edad de Bronce que se asienta sobre un acantilado de gran altura.
Cuidado con los tropezones y las olas gigantescas que se estrellan contra las rocas, ya que no hay medidas de seguridad, pero mirar al vacío desde aquí no tiene precio. No apto para los que sufren de vértigo.
QUE COMPRAR
La lana es de muy buena calidad, las mantas y los jerseys son de lo mejor para aguantar el frío en cualquier parte del mundo. Hay una gran tienda cerca del puerto, pero también hay otros pequeños establecimientos más recónditos que son más baratos y con productos igualmente buenos.
CURIOSIDADES
Aquí las familias siempre han tejido sus jerseys con un punto característico, propio de cada una. Así cuando el mar devolvía el cuerpo de un pescador, podían reconocerle por el punto tejido en sus ropas.
CONSEJOS
Llevar adaptador de enchufe, los españoles no valen y allí no encontrarás donde comprarlos, chubasquero y botas de agua. Y por supuesto...nada de prisas.
PARA SABER MÁS
Cine: El Hombre de Aran, 1934, de Robert J. Flaherty. FilmAffinity
Libros: Las Islas de arán de John Millington Synge
Fotografía: The Aran islands, another world de Bill Doyle (Imagen de abajo)
